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भुवनेश्वर| पहली बार हॉकी चैम्पियंस ट्रॉफी हासिल करने की कोशिश में लगी भारतीय टीम का शनिवार को सबसे बड़ा इम्तिहान है। टीम को कलिंगा स्टेडियम में सेमीफाइनल में अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से भिड़ना है। इंचियोन एशियाई खेलों में पाकिस्तान को पटखनी देकर 16 साल बाद स्वर्ण पदक जीतने के साथ-साथ रियो ओलंपिक का टिकट कटाने वाली भारतीय टीम से एक बार फिर प्रशंसकों को बड़ी उम्मीदें हैं।

बहरहाल, भारतीय खिलाड़ी जहां आखिरी ग्रुप मैच में पहले नीदरलैंड्स और फिर क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम को हराकर आत्मविश्वास से लबरेज हैं वहीं, पाकिस्तान भी चौथी बार चैम्पियन बनने की कोशिश में है।

भारत ने गुरुवार को अपने क्वार्टर फाइनल मैच में बेल्जियम को 4-2 से हराया जबकि पाकिस्तान ने मौजूदा उपविजेता नीदरलैंड्स को 4-2 से पराजित किया। भारत पूल-बी में तीसरे स्थान पर रहा था जबकि पूल-ए में पाकिस्तान को चौथा स्थान मिला था।

दिन के दूसरे सेमीफाइनल में नौ बार के चैम्पियन जर्मनी का सामना मौजूदा चैम्पियन और सबसे अधिक 13 बार यह खिताब अपने नाम कर चुकी आस्ट्रेलियाई टीम से होगा।

पूल स्तर पर भारत को अपने पहले ही मैच में जर्मनी के हाथों 0-1 से हार मिली थी। इसके बाद भारत का सामना अर्जेटीना से हुआ था, जिसमें उसे 2-4 से शिकस्त झेलनी पड़ी थी। तीसरे मुकाबले में हालांकि भारत ने जोरदार वापसी करते हुए नीदरलैंड्स को चैम्पियंस ट्रॉफी में 28 साल के बाद 3-2 से हराया था।

पाकिस्तान की बात करें तो उसे तीनों ही पूल मैचों में हार मिली थी। पहले मैच में पाकिस्तान को बेल्जियम ने 2-1 से हराया था। इसके बाद उसे जर्मनी के हाथों 2-8 से करारी शिकस्त मिली थी। तीसरे मैच में आस्ट्रेलिया ने पाकिस्तान को 3-0 से हराया था।

पाकिस्तानी टीम ने हालांकि हार की हैट्रिक को भुलाकर क्वार्टर फाइनल में जोरदार वापसी की और अपने से कहीं अधिक मजबूत नीदरलैंड्स टीम को 4-2 से हराया और अप्रत्याशित तौर पर अंतिम-4 दौर में जगह बनाने में सफल रहा।

भारतीय टीम के कोच रोलांट ओल्टमांस ने मैच से पहले शुक्रवार को कहा, “हमने हाल में एशियाई खेलों में पाकिस्तान के खिलाफ अच्छा खेल दिखाया था। पाकिस्तान ने हालांकि चैम्पियंस ट्रॉफी के क्वार्टर फाइनल में नीदरलैंड्स को हराकर जता दिया कि हमारे लिए मैच आसान नहीं होने वाला है।”

वहीं, पाकिस्तान के कोच शहनाज शेख ने कहा, “हमें खुशी है कि एशियाई खेलों के बाद एक बार फिर हमारा सामना भारतीय टीम से हो रहा है। मुझे उम्मीद है कि मेरी टीम अच्छा प्रदर्शन करेगी।”

शनिवार को ही पांचवें स्थान के प्लेऑफ मुकाबले में बेल्जियम और नीदरलैंड्स की टीमें आमने-सामने होंगी। इसी स्तर के एक अन्य प्लेऑफ मैच में इंग्लैंड का सामना अर्जेटीना से होगा।