लखनऊ| ओलम्पिक कांस्य पदक विजेता देश की शीर्ष महिला बैडमिंटन खिलाड़ी सायना नेहवाल और युवा उदीयमान पुरुष खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने शनिवार को बाबू बनारसी दास इनडोर स्टेडियम में चल रहे 120,000 डॉलर इनामी राशि वाले सैयद मोदी इंटरनेशनल इंडिया मास्टर्स बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया।

तीसरी विश्व वरीय सायना ने सेमीफाइनल मुकाबले में थाईलैंड की निकाओन जिंदापोन को 40 मिनट में 21-10, 21-16 से मात दे दी। वहीं पुरुष एकल के सेमीफाइनल मैच में पांचवें विश्व वरीय श्रीकांत ने हमवतन एच. एस. प्रनॉय को एक घंटा दो मिनट तक चले संघर्षपूर्ण मुकाबले में 12-21, 21-12, 21-14 से हराया।

सायना ने शानदार शुरुआत करने हुए शुरू से ही मैच पर अपनी पकड़ बना ली। पहले गेम में सायना से 2-5 से पिछड़ने के बाद जिंदापोन हालांकि वापसी करते हुए 7-7 से बराबरी करने में सफल रहीं। सायना ने हालांकि इसके बाद लगातार सात अंक हासिल कर फिर से बढ़त कायम कर ली और आखिरी चार अंक लगातार जीत पहला गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में 22वीं विश्व वरीय जिंदापोन ने एक बार फिर वापसी करते हुए सायना को कठिन चुनौती दी। सायना ने हालांकि

बेहद नियंत्रित अंदाज में खेलते हुए दूसरा गेम भी जीत लिया। जिंदापोन के खिलाफ सायना की यह तीसरी भिड़ंत थी, जिसमें उन्होंने तीसरी बार जीत दर्ज की।  पुरुष वर्ग के सेमीफाइनल मुकाबले में श्रीकांत पहले गेम में लय में नजर नहीं आए और 12-21 से हार गए। श्रीकांत ने हालांकि दूसरे गेम में जबरदस्त वापसी की और आक्रामक अंदाज में अगेल दोनों गेम जीत लिए।

पुरुष वर्ग के एक अन्य सेमीफाइनल में शनिवार को भारत के पारुपल्ली कश्यप दूसरे वरीय डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसेन से भिड़ेंगे तथा महिला वर्ग के एक अन्य सेमीफाइनल में देश की दूसरे नंबर की खिलाड़ी पी. वी. सिंधू मौजूदा विश्व चैम्पियन स्पेन की कैरोलीना मैरीन की चुनौती का सामना करेंगी।