नई दिल्ली। भारतीय फुटबाल टीम ने ऊंची छलांग लगाते हुए 21 साल में पहली बार फीफा विश्व रैंकिंग में शीर्ष-100 में प्रवेश किया है। फीफा की गुरुवार को जारी ताजा रैकिंग में कोच स्टीफन कोंस्टैंटाइन वाली टीम ने 100वां स्थान हासिल किया है। वह इस स्थान पर निकारागुआ, लिथुआनिया और इस्टोनिया के साथ सुंयक्त रूप से काबिज है।

इससे पहले भारत फीफा रैंकिंग में शीर्ष 100 में 1996 में पहुंचा था। फरवरी 1996 में भारत को 94वां स्थान मिला था। यह भारत की सर्वश्रेष्ठ फीफा रैंकिंग है। भारत को हाल ही में कंबोडिया, म्यांमार के खिलाफ घर से बाहर मिली जीत का फायदा हुआ है।

भारतीय टीम का सामना सात जून को एक अंतर्राष्ट्रीय दोस्ताना मैच में लेबनान से होगा। इसके बाद वह 13 जून को एएफसी एशिया कप क्वालीफायर में किर्गिस्तान से भिड़ेगी।

फीफा रैंकिंग में शीर्ष 100 टीमों में शामिल होने पर पूर्व फुटबाल दिग्गज आई.एम. विजयन ने भारतीय टीम को बधाई दी। विजयन ने एक बयान में कहा, “यह एक अच्छी खबर है। हम काफी समय से निचले स्थान पर ही थे। हमने अब इसे लेकर कुछ किया है और भारतीय टीम के कोच स्टीफन कांस्टेनटाइन ने अब तक अच्छा काम किया है।”

अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआईएफएफ) के महासचिव कुशल दास ने कहा कि रैंकिंग एक संख्या है और भारतीय टीम को मानसिक तौर पर सुधार और मैचों में जीत हासिल करने की जरूरत है।

भारत अपना अगला अंतर्राष्ट्रीय दोस्ताना मैच सात जून को लेबनान के खिलाफ खेलेगी। इसके बाद वह एएफसी कप में 13 जून को किर्गिजस्तान के खिलाफ खेलेगी।