दक्षिणी अमेरिकी देश पेरू में खोजकर्ताओं को एक ऐसी सामूहिक कब्र मिली है जिसमें से 140 बच्चों के कंकाल मिले हैं। बच्चों के साथ लामा नाम के जानवर के 200 बछड़ों के भी कंकाल मिले हैं। कंकालों की स्थिति देखकर अनुमान लगाया जा रहा है कि देवताओं को खुश करने के लिए इन सभी की बलि दी गई होगी।

हड्डियों का विश्लेषण करने से पता चला है कि यह घटना लगभग 550 वर्ष पहले की है जब यहां चिमू नाम का साम्राज्य हुआ करता था। अभी तक के इतिहास में बच्चों की इतनी बड़ी सामूहिक कब्र नहीं मिली है। पुरातत्वशात्रियों का मानना है कि शायद बाढ़ की आपदा और लगातार खराब होती खेती की वजह से देवताओं को प्रसन्न करने के लिए यह बलि समर्पित की गई होगी।

इन बच्चों की खोपडि़यों पर लाल रंग भी मौजूद है जिसे बलिपूजा के समय लगाया गया होगा (साभार इन्टरनेट)

पेरू के उत्तरी तट पर यह कब्र 2011 में मिली थी उस समय इससे सिर्फ 42 कंकाल मिले थे। तब से कंकालों के मिलने का सिलसिला जारी रहा। इन कंकालों पर चोट के निशान देखकर अनुमान लगाया जा रहा है कि इनकी पसलियां तोड़कर दिल बाहर निकाला गया होगा। इन बच्चों की खोपडि़यों पर लाल रंग भी मौजूद है जिसे बलिपूजा के समय लगाया गया होगा। ऐसे चिन्ह मिले हैं जिनसे पता चलता है कि इन सभी को एक ही दिन बलि चढ़ाया गया होगा। इन बच्चों की उम्र पांच साल से बारह साल तक की रही होगी। इनके अलावा एक पुरुष और दो महिलाओं के भी कंकाल मिले हैं  ये संभवतः बलिपूजा करने वाले लोग थे। अनुमान है कि बलि चढ़ाने के बाद इन्हें भी मार डाला गया होगा।

इतनी बड़ी संख्या में बच्चों की बलि क्यों दी गई? इस सवाल के जवाब में शोधकर्ताओं का कहना है कि ऐसे सबूत मिले हैं कि उस समय समुद्र का तापमान बढ़ गया था, लगातार तेज बारिश होने से बाढ़ ने खेती बर्बाद कर दी थी। इस प्रकृतिक आपदा की वजह से अकाल पड़ा होगा और बड़ी तादाद में लोग भूख से मरे होंगे। प्रकृति को खुश करने के उपाय के तौर पर जनता ने यह कदम उठाया होगा। जानकारों का कहना है कि इस इलाके में इस तरह की और भी कब्रें मिल सकती हैं।