लंदन| इंग्लैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान एंड्र स्ट्रॉस ने कहा है कि उन्होंने अब तक जितने खिलाड़ियों के साथ खेला उनमें केविन पीटरसन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) की आधिकारिक वेबसाइट पर स्ट्रॉस के हवाले से कहा गया है, “इंग्लैंड के लिए जब तक मैं खेलता रहा अगर ऐसा खिलाड़ी देखा जाए तो वह सब कुछ कर सकता हो जो अन्य खिलाड़ी कर सकते हों वह (पीटरसन) मेरे लिए सबसे ऊपर हैं।” गौरतलब है कि पिछले वर्ष टीम से निष्कासित किए जाने के बाद से ही पीटरसन और स्ट्रॉस के बीच मैदान के बाहर के संबंध खराब रहे हैं। स्ट्रॉस को 2012 में जब पीटरसन द्वारा स्ट्रॉस को नीचा दिखाने और उन्हें आउट करने के नुस्खे वाले संदेश कुछ दक्षिणी अफ्रीकी खिलाड़ियों को भेजे जाने का खुलासा हुआ तो स्ट्रॉस ने विवादित तरीके से अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया था।

उसके दो वर्ष बाद ही कमेंट्री करते हुए स्ट्रॉस ने पीटरसन के लिए अपशब्द कह दिए थे। दरअसर स्ट्रॉस की लगा था कि उनका माइक्रोफोन ऑफ है। आस्ट्रेलिया में एशेज श्रृंखला में 0-5 से हार के बाद इंग्लैंड टीम से पूर्व कप्तान पीटरसन को निष्कासित कर दिया गया था, हालांकि इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के नेतृत्व में होने वाले परिवर्तन के साथ ही पीटरसन की वापसी की संभावनाएं बनने लगी हैं। स्ट्रॉस का हालांकि कहना है कि पीटरसन को मिल रही चर्चा के कारण ईसीबी का ध्यान उनकी ओर गया है और इन सबको रोकने की एक ही तरीका है कि इंग्लैंड टीम मैच जीतना शुरू करे।

स्ट्रॉस ने कहा, “इंग्लैंड क्रिकेट टीम के लिए पीटरसन विवाद से बाहर निकलना बेहद जरूरी है। यह विवाद में सारे मुद्दे समा जाने का खतरा है। पीटरसन के वास्तव में खेलने या न खेलने से अधिक उनको लेकर खबर को तूल दिया जा रहा है।”