कोच्चि, 3 अक्टूबर (आईएएनएस)| कोच्चि मेट्रो का पहला चरण मंगलवार को 18 किलोमीटर के दूसरे खंड के साथ पूरी तरह से चालू हो गया। केंद्रीय शहरी विकास मंत्री हरदीप सिंह पुरी और केरल के मुख्यमंत्री पिनरई विजयन ने इसके दूसरे खंड का उद्घाटन किया। इस परियोजना के पहले 13 किलोमीटर लंबे खंड का उद्धघाटन इस साल जून में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने किया था।

मंत्री पुरी और विजयन ने कल्लूर से महाराजा कॉलेज तक पांच किलोमीटर लंबा सफर मेट्रो से किया और उसके बाद वे वापस लौटे और एक सार्वजनिक सभा को संबोधित करने के लिए टाउन हॉल गए।

इस सफर के दौरान ‘मेट्रो मैन’ ई. श्रीधरन भी उनके साथ थे, जिन्हें इस कार्य को हकीकत में बदलने का जिम्मा सौंपा गया था। इसके अलावा, विपक्ष के नेता रमेश चेन्निथला, स्थानीय विधायक हीबी ईडन और एनार्कुलम के लोकसभा सदस्य के.वी. थॉमस भी इस मौके पर उपस्थित थे।

यहा विजयन ने जैसे ही श्रीधरन का नाम लिया, पूरा वातावरण तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। जून में भी कुछ ऐसा ही हुआ था।

18 किलोमीटर के इस खंड के शुरू होने के बाद, इस दूरी को पूरा करने में सिर्फ 32 मिनट लगेंगे, जिसको सड़क से पूरा करने में अक्सर 90 मिनट लगा करते थे।

इस खंड के नए पांच किमी के विस्तार से शहर के दो प्रमुख रेलवे स्टेशनों और जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम, जो अंडर-17 फीफा विश्व कप का स्थल है, उसे जोड़ने में मदद मिली है। यहां शनिवार को पहला मैच खेला जाएगा।

कोच्चि मेट्रो प्रशासन को उम्मीद है कि नए सिरे से परिचालन शुरू होने के बाद दैनिक यातायात दोगुना हो जाएगा और लगभग 60,000 यात्रियों को सफर करते हुए देखा जाएगा।

परियोजना का दूसरा चरण (सात किमी) दो हिस्सों में फैला हुआ है। पांच किलोमीटर के पहले खंड का कार्य प्रगति पर है।

कोच्चि मेट्रो की कुल लंबाई (त्रिपुनीथुरा तक) दोनों खंडों को मिलाकर 25 किलोमीटर है। इस परियोजना का दूसरा चरण अगले तीन साल में बनकर तैयार होने की संभावना है।

कोच्चि मेट्रो की शुरुआत ओमन चांडी के नेतृत्व वाली सरकार के दौरान 2012 में हुई थी, जिसकी कमान श्रीधरन के हाथों में सौंपी गई थी।