चेन्नई | मौजूदा चैम्पियन चेन्नयन एफसी शनिवार को हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के अगले दौर में यहां के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में नार्थईस्ट युनाइटेड एफसी से भिड़ेगा। सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए चेन्नई को अपना श्रेष्ठ खेल दिखाते हुए अपने बाकी बचे दो मैचों में पूरे अंक हासिल करने होंगे। बीते साल एफसी गोवा को हराकर पहली बार यह खिताब अपने नाम करने वाली यह टीम अभी 12 मैचों से 14 अंक लेकर सातवें स्थान पर है।

चेन्नई को अगले दौर में प्रवेश के लिए छह अंकों की जरूरत है और ये अंक उसे बाकी के दो मैच जीतने पर ही मिलेंगे। एक मैच में भी हार या ड्रॉ उसका सफर समाप्त कर सकता है।

अपने 13वें मैच में शनिवार को चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में नार्थईस्ट युनाइटेड एफसी से भिड़ना है। चेन्नई के लिए इस तरह के हालात कोई नई चीज नहीं। उसमें बाकी बचे दो मैच जीतने का दमखम है और यह देखना रोचक होगा कि वह नार्थईस्ट के खिलाफ शनिवार को कैसा खेल दिखाता है।

बीते सीजन में चेन्नयन एफसी ने इसी तरह के हालात से उबरते हुए सेमीफाइनल और फिर फाइनल तक का सफर तय किया था। इसके बाद उसने गोवा को हराकर खिताब अपने नाम किया था।

इस साल रणनीति कोच मार्को मातेराजी के हक में नहीं रही है, लेकिन मौजूदा चैम्पियन होने के नाते मातेराजी ने अब तक हिम्मत नहीं हारी है।

चेन्नई को अपने बीते पांच में से तीन मैचों में हार मिली है। उसका अंतिम मैच मुंबई सिटी एफसी के साथ था और उसे हार मिली थी। अब चेन्नई को शनिवार को नार्थईस्ट और फिर अगले सप्ताह गोवा के खिलाफ पूरा अंक चाहिए होंगे।

दूसरी ओर, नार्थईस्ट ने अपने अंतिम मैच में एफसी पुणे सिटी के खिलाफ जीत के साथ अपने अभियान में जान फूंकी थी। इस टीम को छह मैचों तक बिना जीत के रहना पड़ा था। इस दौरान उसे चार मैचों में हार मिली थी। अब यह टीम पुणे पर जीत के बाद 11 मैचों से 14 अंक लेकर छठे स्थान पर है। उसके खाते में तीन मैच हैं और इन्हें जीतकर यह टीम सेमीफाइनल में पहुंच सकती है।

चेन्नई से शनिवार को भिड़ने के बाद नार्थईस्ट को 30 नवंबर को दिल्ली डायनामोज और फिर चार दिसंबर को केरला ब्लास्टर्स से भिड़ना है। मजेदार बात यह है कि चेन्नई हो या फिर नार्थईस्ट, एक जीत इनमें से किसी एक टीम को शीर्ष-4 में पहुंचा देगी।