बंगलुरु| आस्ट्रेलिया के साथ तीन मैचों की श्रृंखला और हाकी वर्ल्ड लीग (एचडब्ल्यूएल) फाइनल के लिए बुधवार को चुनी गई हाकी टीम में धुरंधर फारवर्ड निकिन थिमैया को चोट की वजह से शामिल नहीं किया गया। उनकी जगह अनुभवी मिडफील्डर दानिश मुज्तबा को टीम में शामिल किया गया है।

18 सदस्यीय टीम में डिफेंडर गुरमैल सिंह, फारवर्ड सतबीर सिंह और युवराज वाल्मिकी को भी जगह नहीं मिल सकी है। अदालत के आदेश के बाद प्रतिबंध से बरी हुए गुरबाज सिंह को भी टीम में शामिल नहीं किया गया है।

गुरबाज को अनुशासनहीनता के आरोप में हॉकी इंडिया (एचआई) ने अगस्त में नौ महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया था।

आक्रमण को मजबूत करने के लिए मुज्तबा के अलावा ललित उपाध्याय और तलविंदर सिंह को टीम में शामिल किया गया है।

चयन समिति के सदस्य हरबिंदर सिंह ने  कहा, “अक्टूबर में न्यूजीलैंड दौरे पर निकिन को कंधे में चोट लग गई थी। उन्हें चिकित्सकों ने छह हफ्ते तक आराम की सलाह दी है।”

उन्होंने कहा, “पिछले मैचों में बाहर रहे कोथाजीत सिंह और एस. वी. सुनील पहले ही न्यूजीलैंड दौरे से टीम में वापसी कर चुके हैं। हमारी कोशिश सबसे बेहतर टीम बनाने के लिए सभी को समान अवसर देने की है।”

भारतीय हाकी टीम का अभ्यास सत्र इस समय भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) केंद्र में चल रहा है।

टीम के मुख्य कोच रोएलांट ओल्टमैंस ने कहा, “टीम एक अर्से से कैंप में साथ है। खिलाड़ी काफी बेहतर दिख रहे हैं। एचडब्ल्यूएल फाइनल से पहले आस्ट्रेलिया के साथ होने वाली श्रृंखला से हमें अपनी ताकत और कमजोरियों को परखने का मौका मिलेगा।”

आस्ट्रेलिया-भारत श्रृंखला का पहला मैच राजनांदगांव में 19 नवंबर को होगा। बाकी दो मैच रायपुर में 22 और 23 नवंबर को होंगे।

एचडब्ल्यूएल फाइनल मुकाबले रायपुर के अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में 27 नवंबर से 6 दिसंबर के बीच होंगे। इसमें दुनिया की आठ शीर्ष टीमें हिस्सा लेंगी।