नई दिल्ली, 22 जनवरी (आईएएनएस)| एएफसी एशियन कप में दमदार शुरुआत के बावजूद नॉकआउट दौर में प्रवेश न कर पाने वाली भारतीय फुटबाल टीम के युवा खिलाड़ी आशिक कुरुनियान का कहना है कि इस टूर्नामेंट में खेलकर उन्होंने कई महत्वपूर्ण चीजें सीखीं।

 भारत ने पहले मैच में थाईलैंड को 4-1 से करारी शिकस्त देकर टूर्नामेंट का शानदार आगाज किया था लेकिन मेजबान संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) और बहरीन के खिलाफ हार झेलने के बाद उसे एशियन कप से बाहर होना पड़ा।

अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआईएफएफ) ने कुरुनियान के हवाले से बताया, “वह हमारे लिए बड़ा टूर्नामेंट था और उसमें खेलने का हमारा अनुभव शानदार रहा। मेरा सौभाग्य रहा कि मुझे तीनों मैच के शुरुआती 11 में शामिल किया गया जिससे मेरे आत्मविश्वास में बढ़ोतरी हुई। हमें इस महाद्वीप के कुछ सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का मौका मिला। हम सभी को बड़ी सीख मिली।”

कुरनियान ने माना कि बहरीन के खिलाफ हुआ ग्रुप स्तर का आखिरी मैच टीम के लिए सबसे मुश्किल था।

उन्होंने कहा, “मैं समझता हूं कि बहरीन के खिलाफ हुआ मैच सबसे मुश्किल था। हमें गोल करने के बहुत कम मौके मिले और विपक्षी टीम डायरेक्ट फुटबाल खेल रही थी। उन्होंने शारीरिक शक्ति का भी बहुत उपयोग किया और मुकाबला हमारे लिए कठिन था।”

यह पूछे जान पर कि एशियन कप में भाग लेने से उन्हें भविष्य में कैसे मदद मिलेगी? कुरुनियान ने कहा, “टूर्नामेंट का स्तर बहुत ऊंचा था और तीनों विपक्षी टीमों के खिलाफ खेलना कठिन था। शीर्ष स्तरीय में खेलने का अनुभव शानदार रहा। मैं समझता हूं कि इस चुनौती के बाद मेरा खेल बेहतर हुआ है और अब हमें इसे यहां से आगे लेकर जाना है।”

भारत ने आठ वर्षो के लंबे अंतराल के बाद इस प्रतियोगिता में हिस्सा लिया था। इससे पहले, टीम ने 2011 में इस टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था जिसमें उसे तीनों मैचों में हार झेलनी पड़ी थी।