नई दिल्ली। भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कोच गैरी कर्स्टन का मानना है कि आस्ट्रेलिया दौरे ने मौजूदा चैम्पियन भारत को विश्व कप के लिहाज से जरूरी माहौल दिया है और इस दौरे का फायदा अब भारत को मिलने वाला है। कर्स्टन मानते हैं कि यह अलग बात है कि भारतीय टीम दौरे में मैच नहीं जीत सकी लेकिन आस्ट्रेलिया में समय बिताना ही उसके लिए विश्व कप के लिहाज से काफी अहम साबित हुआ है। इससे भारत को अपना विश्व खिताब बचाए रखने में मदद मिलेगी।

उल्लेखनीय है कि भारतीय टीम ने विश्व कप से पहले ढाई महीने आस्ट्रेलिया में बिताए और टेस्ट तथा एकदिवसीय श्रृंखला में हिस्सा लिया। भारत को टेस्ट सीरीज के साथ-साथ त्रिकोणीय एकदिवसीय श्रृंखला में भी हार मिली। कर्स्टन ने कहा कि मेरा मानना है कि भारत ने जो समय आस्ट्रेलिया में बिताया है, वह उसके लिए काफी फायदेमंद है। ढाई महीने में टीम पूरी तरह वहां के माहौल में रम गई है और इसका फायदा उसे विश्व कप मुकाबलों में देखने को मिलेगा। “यह अलग बात है कि खिलाड़ी काफी समय से घर से दूर हैं लेकिन आप इससे बच नहीं सकते। इस तरह यात्रा करना आसान नहीं लेकिन अगर आपको वहां रहकर विश्व कप में फायदा होने जा रहा है तो फिर यह प्रवास काफी अच्छा माना जाएगा।”

कर्स्टन की बातें सही साबित हो रही हैं क्योंकि भारतीय टीम भले ही ढाई महीने में एक भी मैच नहीं जीत सकी लेकिन उसने विश्व कप के अपने पहले ही मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को 76 रनों से हराकर जोरदार आगाज किया। अब भारत को रविवार को मेलबर्न में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ना है। इस टीम के खिलाफ विश्व कप में भारत का रिकार्ड खराब रहा है। दोनों के बीच विश्व कप में अब तक तीन मुकाबले हुए हैं और तीनों में ही दक्षिण अफ्रीका की जीत हुई है। उल्लेखनीय है कि कर्स्टन की देखरेख में ही भारत ने 2011 में फाइनल में श्रीलंका को हराकर 28 साल के बाद विश्व कप खिताब पर कब्जा किया था।

भारत के अलावा वह और किन टीमों को सम्भावित विजेता मानते हैं? इस सवाल पर कर्स्टन ने कहा, “मेरी नजर में तो पहले आस्ट्रेलिया है और फिर दक्षिण अफ्रीका है। इसके बाद भारत और फिर न्यूजीलैंड का स्थान आता है। विश्व कप में किसी भी टीम के लिए खिताब तक का दरवाजा खुला रहता है लेकिन इस बार मेरे लिए यही चार टीमें हैं, जो खिताब तक पहुंचेंगी।”