भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) ने देश में जनभावना का हवाला देते हुए चीनी खेलों के निर्माता ली निंग को अपने आधिकारिक किट पार्टनर के रूप में खारिज कर दिया है और कहा है कि उसके एथलीट टोक्यो खेलों में बिना ब्रांड के परिधान पहनेंगे। पिछले साल हिमालयी सीमा विवाद में चीनी सेना के साथ झड़प में 20 भारतीय सैनिकों के मारे जाने के बाद से चीनी कंपनियों को भारत में एक प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा है।

आईओए ने उस समय ली-निंग के साथ अपने सम्बन्ध की समीक्षा करने का फैसला किया, जो टोक्यो खेलों के बाद समाप्त होने वाला था। आईओए के अध्यक्ष नरिंदर बत्रा और महासचिव राजीव मेहता ने एक बयान में कहा, “हम अपने प्रशंसकों की भावनाओं से अवगत हैं और हमने फैसला किया है कि हम एक परिधान प्रायोजक के साथ अपने मौजूदा कॉन्ट्रैक्ट से हट जाएंगे।”

बीजिंग में बोलते हुए, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वांग वेनबिन ने कहा: “हमें उम्मीद है कि भारत निष्पक्ष रूप से देशों के बीच नियमित सहयोग को देख सकता है, और इस मुद्दे का राजनीतिकरण करने से बच सकता है।” आईओए ने कहा कि वह नहीं चाहता कि वर्दी किसने बनाई, इस मुद्दे से ध्यान भटके। “हम चाहते हैं कि हमारे एथलीट ब्रांड के बारे में सवालों के जवाब दिए बिना प्रैक्टिस करने में सक्षम हों।”

आईओए प्रमुख बत्रा, जो अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ (एफआईएच) के भी प्रमुख हैं, ने टेलीफोन द्वारा समाचार एजेंसी रॉयटर्स को बताया, “मंत्रालय और बाकी सभी लोग इस मुद्दे पर एक ही पृष्ठ पर थे।”